沿着山的脊梁走向高峰 ——记著名美术家周存玉
海州民主老街上，著名美术家、工艺美术大师周存玉的艺术馆里，呈现着周存玉创作的铜雕、国画、书法、木雕，陶瓷等作品，大大小小，生动活泼，栩栩如生，水墨丹青，色彩相宜，飞红泻紫，闪耀着天地万物的精神。看着一件件艺术作品魔幻般地出现在眼前，像是一个个峭拔的山崖、一束束壮美的阳光、一条条小河柔美细腻的涟漪，给了我一股奢华的视觉，一种灵光在心头激动闪耀，心灵享受一场艺术的盛宴。
我用敬意的眼光看着周存玉，他与我想象中那个身着华服、典雅文气的艺术家不相同，今年62岁，个头不算高，很蹾实，像是学武术的人，臂膀和腿脚粗壮有力，有种凛然的气概；他脸上有些黧黑，头后飘着稍长的黑发，一看就是不修边幅、随性、不羁的艺术范儿。
我的眼中，周存玉那些光华精彩的作品，被看成了一个个锯齿状的山峦，他从一座高峰沿着脊梁走到了另一座高峰。是呵，多么的相象，我曾经登临过秦岭，最高峰太白山，主峰3771.2米，拔地而起，巍峨壮阔。然而登太白山容易，登太白山主峰并不简单，登到了天圆地方，3511米，才是登太白山主峰的起点。从这里开始，一条弯弯曲曲、时起时伏的石头小路，沿着山脊坡梁蜿蜒而去，一直通向太白山主峰。这是一条悬在峭壁上、像一条灰白色的带子、蜿蜒于冰川乱石中的天路。
周存玉的艺术创作正是从一座高峰沿着山脊坡梁、磕磕绊绊、步履维艰，走到了另一座高峰，而不是从一座高峰走下来，再攀登另一座高峰。
周存玉从事的是锻铜艺术创作。
锻铜是一门传统工艺，但是，这种工艺运用于艺术家的手里，就赋予了铜材料以另一种生命，传达了艺术家的个性和创造力。
锻铜艺术历史悠长，锻铜是铸铜的铸后工艺，也就是说锻铜工艺是与铸铜工艺相伴而生的姊妹工艺，铸铜不乏巅峰之作，如圆明园十二生肖曽首、马踏飞燕、铜车马仪仗俑队、天祝青铜牦牛等。拿“马踏飞燕”来说，把奔马和飞鸟绝妙地结合在一起，大胆地让马的右后蹄踏在一只凌空飞翔的鸟身上，衬托出马的迅疾，这多么富有想象力和浪漫主义色彩。而除去铸铜能做的作品，锻铜都能制作，许多铸铜不便于做的东西锻铜也能制作。如：战国时期的兵器青铜矛、青铜剑、青铜剑、钺、戟等等，都是锻铜工艺的产物，这些兵器即便是铸造出来的也必须经过锻造的流程，否者就只能当做摆设而无法实用；再如：古塔桥梁、圆雕浮雕、家具器皿、挂件摆件皆可锻造。
锻铜是一种非常具有表现力和美感的艺术形式。锻铜工艺的运用者不仅有工匠，也有艺术家。
锻铜不像其她一般艺术，离不开体力，干的是力气“活”。
周存玉的“猿臂熊膀龙虎身”是在少年时的家里铜匠铺子里练出来的。
父亲教会了周存玉锻铜、木雕艺术，也教会了他书法绘画。这是他家几代人传承下来的技艺。
他家有一个公家的铜匠铺子，一个炉子、一块砧子、一把锤子、一根錾子，锻铜时金属碰撞发出叮当响的交响乐。七八岁时，他就给父亲打下手，帮助做些小事。看到父亲打的柜子上的链子、箱角、火锅、秤盘、暖壶、水烟袋、浮雕，等等，他记在心里，父亲不在的时候，也学着打造。他用木头和铜做了一把小手枪，很精致，父亲拿着，来人就炫耀。一天，父亲指着砧上的一个锻铜，问他，“你想学吗？”他说，“想学。”父亲说，“那好，我就教你。”从此，周存玉就知道一辈子吃饭离不开锻铜了。
父亲在锻铜传统技艺上的坚守像头牛，默默的追求，每天使自己感觉充实。他对周存玉影响太大了。今天，在周存玉的工作室墙上，挂着一件父亲锻制的老寿星作品，在坚硬的黄铜上，老寿星的一根根胡须拉得自然、流畅，没有一点锻打的痕迹。这需要硬功夫，黄铜比紫铜硬，做起来难度大。父亲是一点点拉出胡须，用了四五天时间，慢慢地敲打出来。周存玉实话实说，自己造型变化和抽象能力比父辈强，但基本功往往不如他们。
周存玉边上学边学艺。锻铜需要力气，他从8岁开始练倒立、扎马步、手指俯卧撑等基本功，绘图案、做泥稿培养造型能力。周存玉力大无比，不是同龄人可比的，有时稍用力拉车门，把手就被拉断了，涮碗走神时，碗就被掰裂开了。14岁，他正式跟随父亲学艺。锻铜辛苦，夏天在火炉边，热得汗流浃背，飞溅的火星烧破衣服，灼伤手臂，他练习锻錾，拿着锤子和平头錾子，一不留神就打在左手上，左手大拇指关节处天天是肿的，柔嫩的两手磨出了一层老茧；他肘部整天放在铁板上撑着，锤子和錾子敲打着有节奏感的“哒哒、哒哒哒”声音，给铜器走线，一天天磨砺，肘部磨出了一块茧子。少年时的童子功，赠送给他坚强的意志和毅力。
今天，周存玉少年时肘部磨出的一块茧子还在，没有退去，只是更厚、更大了。
成长的路太难走，漫长又孤独，正如我看到的秦岭太白山主峰，如果看到它就以为快到终点站了，那就错了，错得离谱了。正所谓“望山跑死马”，真正的攀登还在前头。
上世纪90年代初，周存玉到北京学习深造，推开了艺术世界的窗户，艺术苍穹的繁星向他神秘的闪耀，看到了国内外各种稀奇的艺术形式，中国写意画和西方素描写实的元素，如同春雨，滴进他心底。沉淀到升腾，一个转身就是一辈子，他更加坚定：中国人应该做自己的东西，可以吸收西方的元素，但中国人的文化精神不能丢。
2000年后，周存玉迎来了艺术上的新生，从迷茫、浑沌的云雾中走出来，他终于被他廓清了“工艺美术与艺术的盘根错节与界限区分，不排除工艺美术师中有艺术家，但是，工艺美术师并不是艺术家的职称序列，工艺美术师是一种技术职称”。锻铜工艺，是一种技艺，这种技艺并不决定用在哪一种造型上，而是造型中的艺术含量决定了这种技艺的结果，是工艺品，还是艺术品。
工艺美术与艺术的区别是，工艺美术是大众化的审美情趣，体现更多的是实用性，艺术往往是创作者个人的审美取向，是个性化的创作结果，是纯粹的精神享受的作品。
眼界大了，世界就大了，看什么都不一样了。
锻铜工艺的熏陶，在周存玉的书法艺术中也同样有所体现，有人说周存玉的书法作品中多了几分金石之气，有力而坚硬，仿佛是金石锻刻的一般。
周存玉的锻铜上看到书法艺术的影子。他写书法，走的是碑帖双修的路子。以碑立骨，以帖传神，写得是形神兼备。他写的书法线条，恍忽能听到铿锵的声音，遒劲有力。画山水则非常重视写生积淀，外师造化中得心源，立志、忘我到回归，有新文人画的精气神。他写字、画画，一天耗掉四五十张宣纸。
他住的三层小楼，一层仓库，二层展览馆，三层工作室。工作室里书架上、桌上、地上都是书和杂志，他自藏了一万多册书，每天吃住睡都在书堆里。他不会下棋打牌，把点点滴滴的时间都用在读书、临帖、画画、锻铜上，外出开会学习，坐大巴、高铁没闲过，不是读书就是写作、整理文稿。他从2020年到今天三年的时间里，他发表了100多万字的专著与理论文章。
周存玉在锻铜艺术上，做出了符合现代人审美需求的作品。他创作美术作品，是非常讲“法度”的。依法而作，极致专业，挑不出专业层面的毛病。他看重灵感价值，不作匠工，不生匠气，书画、雕塑、陶艺都有灵感激发而成的艺术神性。站在这样的作品面前观赏，很容易被统摄身心，获得赏心悦目的欣赏感受。专业再加灵感，让周存玉成为依靠实力和才华立功画坛的艺术家。
他创作的《宁静的木头》追求极致，作品的造型来源于对几块木头的浓厚兴趣，细心观察后，把几块木头的可取之处分解组合，形成了一块木头，巧妙的利用木头的不同机理，体现出木头的自然之美。作品表现了大自然的一种状态，宁静，安详，两只蝗虫静静地趴在那儿，丝毫不受惊扰。木头的本身是安宁的，它不可能破坏这种祥和与宁静。作品所表现出的这种自然界的意境恰好与浮躁的现实形成了鲜明的对比，给人们一些生活的启示，是对爱护自然、保护自然的无声呼吁。这件作品获在2012中国工艺美术大师作品博览会上获得金奖，在中国第二届非物质文化遗产博览会上荣获“传承人展示奖”等多项大奖。
他有的作品追求一种抽象、一种写意，《快走踏清秋》就是从古人李贺的诗句“大漠沙如雪，燕山月似钩；何当金络脑，快走踏清秋”中得到的灵感。作品透过两匹骏马在奔跑中相互呼应的肢体语言展现出两匹骏马相约 “快走踏清秋”的主题思想，作者对骏马机体上做了 “残缺”效果的处理，很好的凸显了骏马的结构特性和作品的张力。而作品的主体“骏马”与木质的底座之间的有机的结合，更好的体现了作品的诗性和意境之美。
在创作的路上，周存玉如同走在秦岭太白山山脊坡梁上，九曲回肠，崎岖坎坷，每迈出一步都是艰苦的，对他体力和意志是严峻的磨砺。
周存玉创作的广场雕塑作品有超强的写实高度，无论是为历史文化名人作真像，还是为传说人物造神象，都有形作为真，神作为妙的铺陈结果。塑出文化格局，形象正大，境界饱满。
他创作江苏云台山玉女峰景观型地标《吉祥玉女》，难度很大，做的玉女太有神仙化，老百姓接受不了，可若做俗了，又会百姓化、民俗化，成了村姑。他做了几十遍稿子，无法达到理想的程度，只能放下来，放松自己，到国内四处走走、看看，寻找灵感。到了上海，在一个酒店，他遇见了艺术学院几个女学生，眼前一亮，发现她们有一种超凡脱俗的美。经商量，他拍下她们，把几个人组合一个人，展现出最优秀的一面。现在，—座高8.34米，由70多块锻铜组成，采用中国传统的铜焊工艺连接成一体的《吉祥玉女》，矗立在江苏最高峰云台山玉女峰上。“玉女”脚踏“祥云”，双手托着如意，她的裙带服饰并不华丽，全身上下也没有多少饰物，但她庄重矜持、意志洒脱、神采奕奕、柔丽飘逸，令无数游客驻足观赏。这件作品获了“2011年度中国人居范例规划设计方案大赛-景观设计方案”金奖；他创作的《观音》荣获2010年江苏省民间工艺美术最高奖“迎春花奖”、《锻铜桌椅》获“2011年江苏省工艺美术精品大奖赛”金奖等等。
周存玉创作雕塑注意细节处理，把雕塑的文化内涵与周围自然环境天衣无缝地融合在一起，安放在那儿，不突兀，不违和，和谐环境，顺应自然。海州公园有他一尊作品《沈云沛》雕塑，这是市民都知晓的历史人物。有人看了，说沈云沛的服装胸前少了一块官衔的官补，不真实。周存玉听说了，嘴角荡起一缕笑容，云淡风轻的说，“不怪他们，只是他们不了解晚清官员的真实情况，他们熟悉的都是影视剧或戏曲中看来的东西。”是呀，善意的人们，哪里知道，艺术家创作作品时，几上北京，走访专家，翻看了一本本历史资料，清朝官员在上朝及重要活动之外是可以穿不戴官补的服装的。周存玉把不戴官补的乡贤沈云沛的雕塑，呈现在休闲的海州公园里，出现在百姓中间，和蔼可亲，真是良心用苦呵。
创作如登山。
周存玉向往无限风光的山峰，创作的一件件幽幽古铜散发着历史的沧桑光泽，与铿锵的时代之光交相辉映，动人心魄。周存玉已是国内有名气的雕塑家,创作的锻铜作品、书画作品遍布大江南北，漂洋过海流传到世界各地。今年，国家轻工业联合会中国工艺美术大师工作委员会授予周存玉工作室“工艺美术大师传承创新基地”。他是江苏省非物质文化遗产（锻铜技艺）代表性传承人，是国家一级美术师、研究员高级工艺美术师、中国城市雕塑家协会会员、中国工艺美术协会第六届理事会常务理事、江苏省雕塑家协会副主席、江苏省工艺美术学会/协会副会长、连云港市工艺美术学/协会会长等等。
在周存玉艺术馆，我看到了一个艺术大家，在艺术的“太白山”上，去攀登、去吃苦、去寻找理想，从一座高峰沿着脊梁走到另一座高峰……